Тринадцатилетний Ваня Ерофеев («Цыганок»), ученик 20-й средней школы Витебска, включился в подпольную борьбу в сентябре 1941 года. Он был активным участником диверсионной комсомольско-молодежной группы Феди Мехова, а затем Андрея Гоголя. Ване Ерофееву удавалось выполнить такие задания, которые были не под силу взрослым. Он проникал на железнодорожную станцию, в паровозное и вагонное депо, целыми днями крутился под носом у гитлеровцев и запоминал опознавательные знаки немецких вагонов, направления их движения, разузнавал, какие грузы прибывают на станцию. Ночью вместе со своими товарищами выкрадывал из вагонов оружие, продовольствие, одежду, похищал у высших офицеров планшеты с документами и передавал партизанам Н.Ф. Бирюлина и разведгруппе «Неуловимые». В 1942 году фашисты выследили подпольщиков. 23 декабря 1942 года Ваню Ерофеева вместе с 26 патриотами повели на расстрел. Когда упали скошенные пулями некоторые из его товарищей, Ваня закричал: «Не стреляйте, я все расскажу!». Фашистский полковник приостановил казнь, надеясь получить важные сведения. Несколько дней продержали Ваню в камере, о которой речь шла выше, а когда гитлеровцы пришли за ним, чтобы он дал «ценные сведения», мальчика там не было. Самые тщательные поиски ни к чему не привели. Ваня ушел в партизанскую зону. Скромный человек с героическим прошлым жил и работал в Витебске, часто выступал перед молодежью. За свои боевые дела И. Ерофеев награжден медалями «За отвагу», за «победу над Германией» и юбилейными. Зачислен в батальон белорусских орлят.